April 19 , 1918

Liebes Gritli, ich leide so sehr unter der weiten Entfernung von Kassel und nebenher auch von Berlin (Bradt), dass ich mir sehr ernsthaft ueberlege, ob ich mich nicht nach dem Westen melde. Durchgehn tut so ein Gesuch glatt. Frueher war mir ja diese Front sympathisch, wegen des interessanten Hinterlands, der schoenen Suedlichkeit und auch grade wegen der Entferntheit - das einsiedlerhafte Dasein an der Peripherie gefiel mir-, aber jetzt ist es schrecklich, so weit weg zu sein, nicht rasch schreiben oder gar, was im Westen geht, telefonieren zu koennen. Im Punkt der Gefaehrlichkeit ist es eher eine Verbesserung, da meine Art Flaks im Westen weniger in vorderster Linie eingesetzt wird. Ich habe das Gefuehl, zur Hand sein zu muessen, wo Vater nicht mehr da ist. Entgegensteht eigentlich nur mein grundsaetzliches Nichtsselberverschieben, dem ich im Militaerischen folge. Es waere ein "Schritt" und ich habe seit meinem Eintritt im Fruehjahr 15 keinen "Schritt" beim Militaer getan.

April 19 , 1918

.... Man ist ja wohl immer machtlos, wenn man "will". Aber hier freilich ganz besonders. Dabei, es ist ja so gar nicht das Uebliche: ich will ja nicht selber gehoert werden, ich will doch nur dass sie (his mother) vernimmt. Aber schon das ist "gewollt", -

Du darfst auch mit Eugens Depression nicht viel "wollen". Ansprache von aussen wäre doch nur Betäubung. Ists wirklich ein Altersruck, so musst du es eben rucken lassen, schieben kann da niemand, auch du nicht. Bloss halten kannst du ihn, halten und nochmal halten. - Ich habe ihm auf seinen Brief gleich zweimal geschrieben, aber Ansprache von aussen ist das ja nicht, und die brächte ich auch nicht fertig. Ich bin ihm nun nicht aussen genug. (Leider, müsste ich hier wohl sagen, in diesem Zusammenhang, - aber ich kann es nicht sagen, sondern nur: Gott sei Dank).

Ich sitze nicht mehr in dem Loch am Rande der grossen Ebene, sondern mehr in den Bergen drin.

Dein Franz.

April 21 , 1918

Liebes...

Ist es nicht merkwuerdig das Cohens Namensvetter Jecheskel (denn sein juedischer Name ist Jecheskel -Ezechiel or Hesekiel - "dass ich Jecheskel der Soundsovielte kommen musste, um Jecheskel den Ersten zu rehabilitieren" sagte er mir im Januar-, auf der Chaiselongue liegend, weil es der Arzt befohlen hatte - und jubelte mir dann Hesekiel 18,31 vor), also dass auch wieder dieser Entdecker der Einzelnen Seele es war, der auch die wechselseitige Verkettung dieser Seelen (33, 2-9) zuerst ausgesprochen hat? Die bewusstlose Gestalt in der diese Verkettung zuvor da war, die Gemeinschaft, der gegenueber der Mensch gar nicht wusste, dass er Einzelner war, diese bewusstlose Gestalt hat er, sollte man denken, zerstoert, indem er aussprach, dass "die Seele suendigt" [18,4.20] und grade er stellt sie nun auf dem neuen Menschenbegriff wieder neu her, in der "Suende des Bruders", fuer die ich verantwortlich gemacht werde. Er loest das Volk in Seelen auf und dann baut er es aus Seelen neu.

Wayne Cristaudo, University of Hong Kong
cristaud@hkucc.hku.hk

‘Love is as Strong as Death’:
The Triadic Love of
Franz Rosenzweig,
Eugen Rosenstock-Huessy
and Gritli Rosenstock-Huessy.

1. The Background
... . Like Rosenstock, Rosenzweig had been born into a liberal Jewish family, but whereas Rosenstock insisted that the triadic unity of God, man and world was best understood and hence God was best served by entering in the Christian faith, Rosenzweig, on the verge of converting to Christianity, had the overwhelming conviction that he had to devote his life to the Jewish faith and that faith was the true faith, of which Christianity was an inferior, but essential relation.
While both were fighting for the Central powers, Rosenzweig in Macedonia, Rosenstock on the Western front, they exchanged a passionate correspondence about their respective faiths. That correspondence of 1916 was first published in Germany after Hitler had come to power, in 1935, by which time Franz Rosenzweig had been dead six years from amyotrophic lateral sclerosis; he had also become probably the most important intellectual leader for German Jewry. That role had largely derived from his establishment of the Jewish Lehrhaus in Frankfurt, his translation of the Bible, with Martin Buber, and his unflagging devotion to the promotion of the benefits of the Jewish life and tradition. ....
The reason that Rosenstock-Huessy knew that the letters between Franz and Gritli were of overwhelming importance was because he knew it was not merely a bit of personal gossip, but that it was an essential component of the way of thinking and being in the world that he and Rosenzweig had brought to the public. He also knew that once the existential condition of The Star became public then the nature of the forces and faiths that formed Rosenzweig would have to be seen in a different and truer hue than the popular one of that of the paragon of Jewish life. It was not merely his love of God and His people that drove The Star’s composition and the uniqueness of its accentuations – all of which were the forces which elevated his own star among his people – but the love he had for and received from a Christian woman. In many ways it is not going too far to say that The Star is an attempt to woo Gritli towards Judaism, in the full knowledge that she must not leave Eugen if the love is to be a redemptive force for all three – for Eugen, in that he would see that the struggles between them in the foxholes were but stages on the way to the creation of The Star and that he, Eugen, had helped build the edifice not for Christians but also for Jews, but also for Gritli in that her love would not just be directed at her Christian husband but would fill her Jewish beloved with the energy to be more than he would otherwise be and by so doing show to His people the love that existed

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between him and a Christian woman was indeed divinely sanctioned because it too was integral in the world’s redemption. And that this love between Gritli and Franz was transgressive, that it was sensuous and because it was sensuous, in contravention of the decreed walls of the sanctimony of marriage, it revealed that all three accepted the compulsions of the pagan.
That the truth of this love story which lay concealed for so many years finally burst out, and like all repressed truth it came into the world like a lacerating blade damaging the ideal portraiture of Rosenzweig’s marriage with Edith was yet but one more verification of the truth that “love is as strong as death. [Song of Songs 8:6]”
Wayne Cristaudo - see my letter to him tomorrow